Ratán, mimbre, caña y reed: qué significa cada palabra

El ratán es una palma trepadora. La caña es la corteza brillante de sus tallos y el reed es el núcleo mate de adentro. El mimbre, en el sentido de muebles de mimbre, no es un material sino una forma de tejer, que se hace con ratán, reed, sauce, fibra de papel o plástico. El mimbre sintético PE o de resina es la versión de plástico para exterior. Para reparar, iguale el material del que está hecho su mueble, no la palabra de la etiqueta.

Las tiras, la caña ribete y las herramientas para las reparaciones más comunes están en la página del proyecto reparar muebles de mimbre y ratán.

Las palabras de un vistazo

Palabra	Qué es	Dónde la ve	Material para reparar
Ratán	Una palma trepadora de tallos largos y macizos	Armazones de varas enteras, brazos y patas curvados	Caña ribete para los amarres; pegamento para madera en las uniones
Caña	La corteza brillante del ratán, cortada en tiras	Asientos tejidos a mano, paneles de rejilla, uniones forradas	Caña para tejer a mano, caña ribete, rejilla
Reed	El núcleo mate del ratán	Sillas de mimbre tejido, canastas, junquillo	Reed redondo, plano o plano ovalado; núcleo de ratán; junquillo
Mimbre	La construcción tejida, en cualquier material	Sillas, sillones, canastas, muebles de porche	Lo que corresponda al material del mueble
Mimbre sintético PE o de resina	Tira de polietileno tejida sobre un armazón de metal	Muebles de patio y de alberca	Tira de mimbre sintético PE
Fibra de papel	Papel kraft torcido	Algunos muebles de mimbre de interior, asientos de junco y de cordón danés	Junco de papel o cordón danés para asientos

Una nota sobre las palabras en español

En español, “mimbre” es en origen el sauce que se usa para tejer, pero se dice “muebles de mimbre” para cualquier tejido de este tipo. Por eso en nuestra tienda el reed de ratán aparece como “mimbre redondo (reed)”: es núcleo de ratán, no sauce.

Ratán: la planta

El ratán es una palma que trepa por la selva tropical, con tallos largos y delgados. Los tallos son macizos de punta a punta. Así se distingue rápido del bambú, que es una hierba de tallo hueco.

En muebles, “ratán” suele referirse al armazón: tallos enteros, llamados varas, curvados en brazos, patas y respaldos y unidos entre sí. Las uniones muchas veces van forradas con tiras de caña que las amarran y las tapan. Cuando un forro así se afloja, se vuelve a forrar con caña ribete; cómo forrar patas de silla con caña ribete explica cómo.

Cuidado con las etiquetas. “Ratán” también se usa para el plástico tejido, a veces como “ratán PE” o “ratán sintético”. Si un mueble se vende para estar afuera todo el año, casi seguro es de plástico.

Caña: la corteza

La caña es la piel dura y brillante del tallo del ratán, pelada y cortada en tiras planas. La cara brillante repele el agua y aguanta el uso; el revés, más opaco, absorbe la humedad con más facilidad. Téjala siempre con el lado brillante hacia afuera.

La caña aparece de tres formas:

• Caña para tejer a mano, que se pasa a mano por una fila de agujeros con el patrón tradicional de siete pasos. Va de superfina 2 mm a común 3.5 mm; vea la tabla de medidas de caña para tejer.
• Caña ribete, la misma corteza cortada más ancha, de 4 a 6 mm, que tapa los agujeros en el borde de un asiento tejido a mano y forra uniones, patas y asas.
• Rejilla de ratán, también llamada rejilla prensada, tejida a máquina en hojas. Se mete en una ranura con junquillo o se engrapa detrás de un marco. Vea rejilla prensada o tejido a mano.

“Rejilla” o “caña” en el nombre de un mueble, como una silla o una cabecera de rejilla, casi siempre quiere decir uno de estos materiales tejido en un marco. No tiene nada que ver con la caña de azúcar ni con la caña de bambú.

Reed: el núcleo

Al quitar la corteza, el núcleo del ratán se corta en tiras. El mimbre redondo (reed) viene en medidas numeradas; el nuestro va del #2 (1.75 mm) al #6 (3.75 mm), y el núcleo de ratán sigue en 4 y 5 mm. El reed plano y el reed plano ovalado son el núcleo cortado en tiras. El junquillo, la tira en forma de cuña que sujeta la rejilla prensada en la ranura, también es núcleo de ratán.

El reed es mate y poroso, así que toma bien el tinte y la pintura; por eso tantos muebles de mimbre tejido están pintados. También es más blando que la caña, se agrieta si se dobla en seco y se pone peludo si se remoja de más. El reed para cestería no es el carrizo que crece en los pantanos; es ratán.

Mimbre: el tejido

Mimbre describe cómo está hecho un mueble: tiras flexibles tejidas alrededor de un armazón o entre sí. El material puede ser ratán, reed, sauce, fibra de papel o plástico. Dos sillas de mimbre que se ven iguales de lejos pueden necesitar reparaciones totalmente distintas.

Para saber qué tiene, mire de cerca una punta rota y las tiras:

• El reed o ratán natural se ve fibroso por dentro, y las tiras varían un poco de grosor y de color.
• La fibra de papel parece papel muy torcido y casi siempre está pintada. No la moje: se ablanda y se deshace.
• El mimbre sintético PE se rompe limpio, como plástico, y es del mismo color por dentro. Las tiras son muy parejas, muchas con una veta moldeada, y van tejidas sobre un armazón de aluminio o acero.

El mimbre natural va adentro o en un porche techado y seco. La lluvia y la humedad constante aflojan la fibra natural, le crían moho y con el tiempo la pudren.

Mimbre sintético PE o de resina: la versión de plástico

El mimbre de exterior suele ser tira de polietileno tejida sobre un armazón de metal. No absorbe agua, así que puede vivir afuera, y se enjuaga en lugar de limpiarse con trapo húmedo. En una reparación también se comporta distinto: el PE va en seco, no se encoge después y la mayoría de los pegamentos no se adhieren bien, así que las puntas se sujetan metiéndolas debajo de las tiras que cruzan. Vea cómo reparar muebles de exterior de mimbre sintético PE.

Nunca remiende ratán natural con tira PE, ni mimbre PE con reed natural. Se ven mal juntos y reaccionan al agua de formas opuestas.

Otros que se parecen

• Bambú: una hierba hueca con anillos marcados en el tallo. Nuestras tiras de bambú son para canastas y bandejas pequeñas.
• Pasto marino: una hierba natural torcida en cordón, para asientos tejidos y tapas de banco; se teje en seco.
• Junco de papel (fiber rush), cordón danés y tira de ratán de papel: todos son papel kraft torcido y se tejen en seco. El junco de papel imita el junco de espadaña de las sillas rústicas; el cordón danés se usa en asientos de estilo danés moderno.

Qué producto para cada reparación

Su reparación	Qué comprar
Asiento tejido a mano, por agujeros	Caña para tejer a mano y caña ribete, o el kit para tejer a mano
Asiento de rejilla prensada en ranura	Rejilla de ratán y junquillo, o el kit para asiento de rejilla
Amarre flojo en una pata o unión de ratán	Caña ribete del ancho del forro viejo
Tiras rotas en mimbre de reed tejido	Mimbre redondo (reed) de la misma medida, o reed plano para tejidos planos
Una varilla vertical más gruesa rota	Núcleo de ratán, 4 o 5 mm
Mimbre sintético de exterior	Tira de mimbre sintético PE, hebra redonda o el kit de reparación
Puertas de gabinete de rejilla en un lugar húmedo	Rejilla PE

Mida una tira sana del material viejo con un calibrador o una regla en milímetros, e iguale la forma (redonda, plana o de media caña) además del ancho. Un pedacito de la tira vieja junto a la nueva dice más que cualquier etiqueta.

Para muebles naturales, cómo reparar muebles de ratán natural explica tiras rotas, uniones flojas y varas rajadas. Los materiales naturales se remojan antes de usarse; cómo remojar caña y mimbre tiene los tiempos. Todo lo demás para estos trabajos está en la página del proyecto reparar muebles de mimbre y ratán.